Guitaristen der gav genlyd

For mange er Gnags lig med Peter A.G. Nielsen, men internt spillede Jacob Riis-Olsen en lige så stor rolle. Ikke nok med at guitaristen kørte bandbussen, musikalsk holdt han A.G.’s flyvskhed i et fast tøjr uden at gå af vejen for en lille lufttur.

I dag fylder Jacob Riis-Olsen 60 år. Han spillede for sidste gang på en Gnags-plade, da gruppen i 2003 udgav deres næstseneste album Skitsernes drøm.

Da viede han allerede det meste af sin tid til Feedback, det studie, som gruppen etablerede i 1975 ud fra devisen »selvgjort er velgjort.« Riis-Olsen og resten af ejerkredsen nød godt af, at Gnags i 1990 solgte deres pladeselskab Genlyd til Bertelsmann-koncernen for en rundhåndet sum.

Han var som bandets praktiske sjakbajs blevet mere og mere involveret og interesseret i teknikken. Han fulgte derfor tyskernes eksempel og købte de øvrige Gnags ud af Feedback.

Den gamle hippie var ikke ukendt med erhvervslivet. En overgang prøvede han lykken som restauratør.

I Feedback var cateringen altid god, og via den respekt, der stod om ham som musiker, skabte han et inspirerende miljø for etablerede navne og nye grupper som bl.a. Under Byen.

Musiklærersønnen Jacob Riis-Olsen kom med i Gnags, da Peter A.G. og hans bror Jens i 1967 var på jagt efter en guitarist. De fandt ham i Tarm, ikke langt fra Skjern, hvor brødrene et par år før var debuteret som Those Gnags ved en koncert i morfaderens boghandel på hovedgaden.

Som Gnags singledebuterede de – på engelsk – i 1969. Året efter spillede de i Thylejren. De optog et banklån, og inspireret af deres idoler, Alrune Rod, flyttede de ind i en gammel villa i Viby med tog kørende i baghaven. De skulle forestille at studere, Riis-Olsen var indskrevet på danskstudiet, men udforskede i stedet det danske sprogs muligheder i en rock, der gerne ville mobilisere.

Siden kom Gnags til at hylde mangfoldigheden mere end uniformeringen. Jacob Riis-Olsen blev et instrumentalt fikspunkt og en uundværlig korsanger og -arrangør. Som alle gode guitarister forstår han, hvad han ikke skal spille, men når det slog ham, kunne han stik imod sin uanmassende, men alligevel stædige natur søsætte strømførende brådsøer af rock, som den ikke laves mere. Ikke mindst når bandet forvandlede Dyrskuepladsen til en stor hoppegynge.

Der findes Facebook-grupper, som vil have Gnags tilbage på Roskilde. Det bliver givet uden Jacob Riis-Olsen. Han har længe været på vej et andet sted hen, og er blevet tilskyndet af, at professionelle lydstudier har svært ved at konkurrere med en digital nutid, hvor enhver derhjemme kan indspille sin egen musik. At dèt så ironisk nok minder om dengang Gnags selv begyndte, udløser sikkert kun et af fødselarens skæve smil. Det hele er jo, som Gnags sang engang, del af en ring.

Den nye virkelighed bliver i disse dage tydeliggjort ved, at villaen i Viby netop er blevet solgt. Dermed bliver Århus en kulturinstitution fattigere.

PR-foto: Steen Trolle (fra booklet til Ridser, revner og buler)

Denne omtale kan også læses i dagens printudgave af Politiken