Pigernes Torben bliver 60

Det er svært ikke at trække på smilebåndet, når man ser klip fra første halvdel af 70’erne med Torben Lendager iført Polle fra Snave-frisure, stramme hvide bukser med svaj og kropsnær t-shirt.

Halvdelen af de danske teenagepiger lo nu ikke, men skrev hans navn på deres penalhuse og hvinede, græd og skreg over ham og hans band, Walkers, som gjorde sig i en dansk afart af britisk glamrock. Den anden halvdel, den flippede og wannabe-venstreorienterede, skrev Kim Larsen og Gasolin’ på deres fjällræv-rygsække.

I morgen fylder Torben Lendager 60, er i fin form efter en nyligt kureret lungekræft og optræder med medkomponisten Poul Dehnhardt i en opdateret version af Walkers overalt, hvor der er kvinder, der har gemt deres gamle penalhuse. I 2003 fik bandet sågar albumcomeback med Reinstalled.

Nørrebro-drengen debuterede som solist i 1966 med singlen ‘Jeg klipper mit hår’. Der skete ikke noget, hverken med håret eller singlen, men han fik hundrede kroner i forskud. Sammen med skolekammerater dannede han Walkers. De debuterede i en ungdomsklub i Brønshøj i 1968 og kom på single året efter med ‘Bang-shang-a-lang’. Som titlen antyder var musikken ikke lige efter 60’er-normen. Der skulle gå to år før gennembruddet med singlen ‘Marry Me/For You’. Siden fulgte hits som ‘Dabadio-Dabadie’, ‘Sha-la-la-la-la’ (som langt senere blev et globalt hit med hollandske Vengaboys) og ‘Little Kitty’.

I 1976 var det ovre med den abrupthed, der kendetegner døgnfluer. Følgespotten slukkede, og Lendager påbegyndte et liv som solist, der blev skudt til tops med singlen ‘Vi holder fest’ ved årsskiftet 1979-80.

Ved siden af arbejdet som solist oparbejdede Lendager et ry som driftsikker leverandør af ørehængere til bl.a. Lonnie Devantier, Kandis og Richard Ragnvald. På c.v.’et står sange som ‘Når man kun er 18 år’, den fængende grandprix-slager ‘Hallo Hallo’ og – sammen med John Hatting – den berygtede og berømte ‘Kære lille mormor’. Lendager er blevet kaldt »den glade popmelodis gode ven.«

Når han ikke gør butikscentre, Dyrehavsbakken og kroer usikre med Walkers, træder Lendager op med sit eget band med den tidligere Anne Linnet-guitarist Finn Gustafsson, så helt glemt rocken har han ikke, pigernes helt, der med alderen blev damernes ven, og i øvrigt mere og mere ligner og lyder som Rod Stewart.

På et tidspunkt nød Lendager nærmest kultstatus. Jimmy Jørgensen og Hotel Hunger udsendte under navnet The Torbenders i 1995 Walkers-sangene ‘Fire’ og ‘Striptease’ med Lendager foran mikrofonen. Der stod han også, da han i 1999 sang på lydsporet til Nicolas Winding Refns Bleeder. I filmen kunne man også høre den sang, som i to ord siger alt om Torben Lendagers forhold til sine fans og til musikken – Forever together.