Natalie har fundet sin lærkerede

Man behøver ikke være ekskluderende bare fordi man er eksklusiv. Sangeren og sangskriveren Natalie Merchant er en af de mest ekslusive kunstnere, jeg kender. Ja, netop kender, for selv om hun ikke aner, hvem jeg, har hun altid været en del af min bekendtskabskreds lige siden hun frem til 1993 var forsanger i 10.000 Maniacs, bandet, der ikke helt tilhørte inderkredsen af de bands, der ikke var mainstream, men nåede ud til mange ved at være sig selv. Og det var de. Og det var hun, hende den britiske avis The Independent engang kaldte ‘the thinking man’s Madonna’.

Det er hun stadig, selv om eller snarere fordi hun fylder 47 til oktober. Natalie Merchant overrender ikke markedet. Hendes forrige plade, The house carpenter’s daughter, kom for syv år siden. I 2005 fik hun datteren Lucia, som hun siden har sunget vuggeviser for, men ikke fra den sædvanlige bog med ‘Jeg ved en lærkerede’ og den slags.

Næh, Lucia fik sine helt egne sange, og de er nu kommet på en cd, som giver ordet ‘eksklusivitet’ fornyet mening. Leave your sleep er et labert dobbeltcd-sæt (som også fås i reduceret udgave) med indbunden booklet og 26 numre, alle gennemkomponeret af Merchant til tekster af kendte, ukendte og obskure digtere. Og i bookletten introduceres forfatterne af komponisten selv.

Det er et værk, andet ord dækker ikke, som emmer af veneration og kærlighed og får downloading til at tage sig lige så halveret og latterlig ud som det ofte er. Pladerne en slags levende litteraturhistorie, der kan synges. Merchants sonore stemme fører os gennem et broget univers, hvor fantasien byder op til en stille, tæt kinddans, mens søfarende, sigøjnere, jætter, dansebjørne og flydende kirker ser til. Hvis en John Irving-bog var en sang, kunne den lyde sådan.

Americana, men uden at du behøver den lille landbrugsmedhjælper- eller ledvogtereksamen for at være med. Det er nok at være så åben, som du kun er i søvnen.

Sangene er skrevet til at falde til ro på, men de er ikke søvndyssende. Snarere frisætter de drømmene og forvandler nat til dag og omvendt. Subtilt og substantielt. Nu må jeg vist hellere slutte, før nogen synes, det bliver for meget. Prøv det selv.

Illustration: Pladens forside (Foto: Mark Seliger)

Natalie Merchant: Leave Your Sleep/Leave Your Supper (Nonesuch/Warner)