Neil Diamond gør i går til i dag

Neil Diamond er en af poppens største sangskrivere. Punktum. I min bog er han i klasse med både Billy Joel, Lennon-McCartney og Elton John. Som solist har hans svaghed for en ikke ubetydelig sentimental svulstighed ofte skygget over hans grundlæggende kvaliteter – en indtagende, men aldrig leflende, fornemt moduleret stemme, refræner, der bliver hængende og et sikkert øre for arrangementets betydning for en sang.

For et par år siden fik han Rick Rubins hjælp til at genopdage sig selv på et par albums, hvor Rubin ikke forsøgte at ‘lave en Johnny Cash’ på Diamond, men alligevel fik ham til at grave et spadestik dybere. Sangene var måske ikke hele tiden helt oppe at ringe, men pladerne rummer sange af karat (undskyld).

Nu bruger Neil Diamond erfaringen fra det samarbejde på den egenproducerede, smagfuldt arrangerede og sublimt spillede cd, Dreams. Her fortolker Diamond naturligvis et af sine egne numre, ‘I’m A Believer’, så sangen kommer hjem til sin ejermand og så ingen så meget som tænker en strofe på The Monkees og Shrek-filmen. Lidt af en præstation faktisk.

Andre sange er lidt for oplagte og føjer intet nyt til. Naturligvis er The Beatles for en som Diamond ikke til at komme uden om, men ‘Yesterday’ og ‘Blackbird’? Og skulle man have en Eagles-sang med, kunne jeg godt for et symbolsk honorar have valgt en anden end ‘Desperado’ for ham. Endnu en version af Leonard Cohen’s ‘Hallelujah’ står vi måske heller ikke lige og mangler…

Derimod er Diamond kongenial i sine udlægninger af de ikke så kendte Randy Newman-numre, ‘Feels Like Home’ og især ‘Losing You’, hvor Diamond faktisk giver mindelser om en sanger som David Ackles. Jeg ville også godt have hørt ham fortolke mere Harry Nilsson end ‘Don’t Forget Me’.

Hans fulde vokale register udfolder sig generøst på Bill Withers ‘Ain’t No Sunshine’, og at få en glemt perle som Lesley Duncans ‘Love Song’ til at skinne på ny (undskyld igen!), kræver netop en Diamond, ligesom han synger om sig selv, når han synger Leon Russell’s ‘A Song For You’:

I’ve been so many places in my life and time
I’ve sung a lot of songs, I’ve made some bad rhyme
I’ve acted out my life in stages, with ten thousand people watching
But we’re alone now, and I’m singing this song for you

Når han er bedst, og det er han tit på dette album, er det præcis sådan, man har det i selskab med Neil Diamond. Han er lige her.

May he shine on … og næste gang meget gerne som fortolker af mere kontemporære komponister…

Mere info om Diamond her.

Neil Diamond: Dreams. Producer: Neil Diamond. Sony Music.

CAPAC har et link til Neil Diamonds fremførelse af ‘I’m A Believer’.

Foto: Nicole Reinertson, 2008