MIDT I EN BEATTID

Melanie Safka var det, hun lignede – selve prototypen på en hippiepige. Det behøvede man ikke være pladeselskabsboss for at falde for, men det var, hvad Neil Bogart fra Buddha Records gjorde, da han første gang mødte Melanie i 1969.

Ved en fejl bankede hun som skuespillerstuderende på hans dør i den tro, at det var der, der var audition. Hun endte med at bestå uden at give prøver på sin replikkunst. Og i denne uge for 40 år siden påbegyndte hun den første af tre uger på toppen af Billboards Hot 100 med sin egen ‘Brand New Key’; en simpel, børneremselignende sang, som visse moralsk sensible amerikanske radiostationer mente måtte handle om andet og mere end at køre på rulleskøjter. Det kunne ikke være så enkelt.

Det var det nu for Melanie, der skrev og sang sine sange uden bagtanker. Den livsglade naivitet var i høj kurs i hippieland. The Woodstock Nation var en stormagt dengang, så det var meget passende på Woodstockfestivalen, at Melanie Safka fik sit gennembrud i silende regn.

Oplevelsen der inspirerede hende til sangen ‘Lay Down (Candles In The Rain)’ som sammen med ‘Beautiful People’ og en cover af Stones-nummeret ‘Ruby Tuesday’ var de hits, der gødede jorden for rulleskøjtenummeret.

Melanie blev imidlertid træt af at blive typecastet som en festivalfrekventerende, sexet hippie babe. Og hun trak sig tilbage fra rampelyset og vendte først tilbage i 1975. Comebackalbummet Photograph var en anmeldersucces, men musikken stod ikke så godt til den hærgende disco-kultur.

Siden er den snart 65-årige Melanie blevet mere omfangsrig end sit publikum, men hun udgiver plader med jævne mellemrum. Og lever ellers rimeligt af den håndfuld hits, hun fik ved at ramme med de rette refræner på det rette tidspunkt.

I 80′erne solgte hun sin sang ‘What Have They Done To My Song, Ma’ til morgenmadsfirmaet Quaker Oats. De ændrede teksten til ‘Look what they’ve done to my oatmeal’… Åh ja, den hippiedrøm, den hippiedrøm.

Hendes hjemmeside finder du her.

Illustration: Ukrediteret pr-foto

FØLG MIG PÅ FACEBOOK